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Dans un jugement historique aux États-Unis, le procureur général de Californie déclare que l’entreprise n’a pas informé de manière adéquate les employés et les agences sanitaires locales.
Amazon a accepté de payer une amende de 500 000 dollars et d’être surveillée par les autorités californiennes, après que le procureur général de l’État a déclaré que la société n’avait pas « correctement informé » les travailleurs et les autorités sanitaires des nouveaux cas de Covid-19. Amazon emploie environ 150 000 personnes en Californie, la plupart dans 100 « centres d’exécution » – des entrepôts tentaculaires où les commandes sont emballées et expédiées. L’accord, qui doit être approuvé par un juge, exige que le détaillant basé à Seattle informe ses employés dans un délai d’un jour des nouveaux cas de coronavirus sur leur lieu de travail.

Amazon a également accepté d’informer les agences sanitaires locales des nouveaux cas de virus dans les 48 heures et de cesser d’émettre des avis qui, selon Rob Bonta, procureur général de Californie, n’informent pas suffisamment les employés du plan de sécurité et de désinfection d’Amazon et des droits des travailleurs liés à la pandémie.

« Alors que l’entreprise connaissait un boom historique des ventes et que le cours de ses actions doublait, Amazon n’a pas informé de manière adéquate les employés des entrepôts et les agences sanitaires locales du nombre de cas de Covid, les laissant souvent dans l’incapacité de suivre efficacement la propagation du virus », a déclaré Rob Bonta aux journalistes à San Francisco lors d’un événement organisé en face d’un entrepôt Amazon.
Bonta a ajouté : « Cela a laissé de nombreux travailleurs terrifiés, ce qui est compréhensible, et impuissants à prendre des décisions éclairées pour se protéger et protéger leurs proches », comme se faire tester pour le virus, rester à la maison ou se mettre en quarantaine s’ils ont été informés d’une exposition potentielle sur leur lieu de travail.

M. Bonta a déclaré que le jugement est le premier du genre aux États-Unis et qu’il est conforme à une loi d’État sur le « droit de savoir » entrée en vigueur l’année dernière.

Une porte-parole d’Amazon, Barbara Agrait, a déclaré dans un communiqué que l’entreprise était « heureuse que cette affaire soit résolue et de voir que le procureur général n’a pas trouvé de problèmes de fond concernant les mesures de sécurité dans nos bâtiments ».

En décembre dernier, Xavier Becerra, l’ancien procureur général de Californie qui dirige aujourd’hui le département américain de la santé et des services sociaux, a demandé à un juge d’ordonner à Amazon de se conformer aux citations à comparaître émises par son bureau près de quatre mois plus tôt dans le cadre de son enquête sur la manière dont la société protégeait les travailleurs du coronavirus dans ses installations.

On ne sait pas combien d’employés d’Amazon ont été exposés au virus sur leur lieu de travail au cours de la pandémie. En octobre 2020, la société a révélé que près de 20 000 de ses travailleurs américains de première ligne avaient été testés positifs ou étaient présumés infectés.

Le jugement, qui ne s’applique qu’en Californie, exige que l’entreprise autorise le bureau du procureur général à surveiller ses notifications de virus pendant un an et à payer le demi-million de dollars qui servira à appliquer les lois de protection des consommateurs de l’État.

La loi californienne sur le « droit de savoir » exige des employeurs qu’ils informent les employés des cas de coronavirus sur leur lieu de travail, qu’ils les informent des protections, avantages, plans de désinfection et de sécurité liés à la pandémie et qu’ils signalent les cas aux agences sanitaires locales.

L’accord est intervenu alors qu’Amazon se prépare à la ruée des livraisons de colis pour les fêtes. M. Bonta a déclaré que la conformité est particulièrement importante alors que l’État se prépare à une autre augmentation possible des cas en hiver, les gens se rassemblant à l’intérieur pour les vacances.

Cette année, la Californie est également devenue le premier État à interdire aux grands détaillants de licencier des travailleurs d’entrepôt pour avoir manqué des quotas qui interfèrent avec les pauses toilettes et repos.

Cette loi interdit à Amazon et à d’autres entreprises similaires de sanctionner des travailleurs pour avoir respecté les lois sur la santé et la sécurité, et permet aux employés d’intenter une action en justice pour suspendre des quotas dangereux ou annuler des représailles.